The Bends

Quando ti immergi nella struttura di The Bends, ti trovi di fronte a una canzone che si sviluppa in cinque parti distinte, una complessità che la distingue all'interno del suo stesso album. Originariamente concepita come The Benz, questo brano nacque nel 1992, un periodo segnato dalla scena grunge, addirittura prima che Creep o il primo album dei Radiohead vedessero la luce. Lo stesso Thom Yorke la descrisse come una sorta di "pastiche di Bowie", e sebbene alcuni critici l'abbiano interpretata come una riflessione sul successo inaspettato di Creep e l'etichetta di "one-hit wonder", lo stesso Yorke sottolineò che l'intenzione era più che altro umoristica e che i testi erano stati fraintesi. La registrazione finale, prodotta da John Leckie, fu realizzata presso gli Manor Studio nell'Oxfordshire, in Inghilterra, e divenne uno dei brani che la band ha eseguito più spesso dal vivo.

La storia di come sia arrivata a far parte dell'album The Bends è un percorso interessante. Nel 1992, durante le sessioni di Pablo Honey, fu registrata una demo di quattro tracce. Più tardi, nel marzo del 1993, fu realizzata un'altra demo con l'ingegnere del suono dal vivo Jim Warren presso i Courtyard Studios nell'Oxfordshire, insieme a High and Dry. Dopo il tour di Pablo Honey, questa demo arrivò nelle mani del produttore John Leckie per lavorare al secondo album. In un certo momento fu presa in considerazione come possibile singolo per seguire Creep. Le prime registrazioni si svolsero presso gli RAK Studios a Londra tra febbraio e maggio del 1994. Poi, nel luglio del 1994, la band trascorse due settimane presso gli Manor Studio lavorando a The Bends. Secondo il batterista Philip Selway, la versione che finì sull'album fu registrata in una sola take, con l'obiettivo di lasciare lo studio per vedere una casa. Tuttavia, ci sono registri che indicano che furono lavorate diverse take. La versione di RAK, mai pubblicata, fu mixata da Leckie agli Abbey Road Studios. In Irlanda, The Bends fu pubblicata come sesto e ultimo singolo dell'album il 26 luglio 1996, raggiungendo la posizione 26 nella classifica dei singoli irlandesi.