Fake Plastic Trees

La storia dietro *Fake Plastic Trees* è quella di una canzone nata da un momento di profonda introspezione e vulnerabilità. Thom Yorke, il principale compositore dei Radiohead, descrisse la sua creazione come il risultato di una notte solitaria e un po’ alticcia, un punto di rottura personale che si tradusse in una melodia per cui non sapeva come incanalare i suoi sentimenti. Invece di forzare le parole, lasciò semplicemente fluire ciò che gli passava per la mente, trovando umorismo nell’assurdità apparente dei suoi stessi versi, come il riferimento al polistirene. Questa autenticità cruda divenne il cuore della canzone.

La registrazione di *Fake Plastic Trees* per l’album *The Bends* del 1994 agli studi RAK di Londra, sotto la produzione di John Leckie, non fu esente da tensioni. La casa discografica EMI pressava i Radiohead a replicare il successo del loro primo singolo, "Creep", il che portò a versioni iniziali che il chitarrista Ed O'Brien arrivò a definire "pompose e magniloquenti". Un punto di svolta fondamentale fu la partecipazione della band a un concerto di Jeff Buckley al The Garage di Londra. Il modo in cui Buckley utilizzava il falsetto ispirò Yorke a esplorare quella stessa tecnica vocale senza timore di sembrare affettato. Dopo aver visto Buckley, Yorke registrò una take acustica di *Fake Plastic Trees* da solo, un’interpretazione così commovente che, secondo il bassista Colin Greenwood, lo fece piangere. Nonostante la sua iniziale riluttanza a condividere qualcosa di così intimo, i suoi compagni di band lo convinsero che quelle take erano preziose. Successivamente, la band aggiunse ulteriori strati, tra cui un organo Hammond suonato da Jonny Greenwood e archi arrangiati da lui stesso, ispirati al compositore Samuel Barber, anche se gran parte di ciò fu eliminato nel mix finale per ottenere l’essenza desiderata. Un errore di missaggio fece sì che le chitarre distorte entrassero più tardi del previsto, ma l’effetto risultante piacque così tanto che fu mantenuto.