Number 13 Baby

Number 13 Baby suona come un sussurro che diventa improvvisamente un urlo senza preavviso. La chitarra di Joey Santiago entra con un riff corto e tagliente, quasi come un battito che accelera, mentre Black Francis recita con una voce che oscilla tra il giocoso e il sinistro. Non è una canzone che chiede il permesso di disturbare; irrompe semplicemente, con un’aria di scherzo macabro che non chiarisce mai del tutto se sia seria o no. Il basso di Kim Deal le conferisce quella pesantezza inaspettata, come se la canzone stesse per crollare da un momento all’altro, e la batteria di Dave Lovering non asseconda il ritmo: colpisce con precisione, ma senza perdere quell’aria di caos calcolato.

La registrarono nel 1989 sotto la produzione di Gil Norton, che regalò all’album Doolittle quella lucentezza sporca che contrasta con i testi di Francis, pieni di immagini bibliche e violenza surrealista. Non volevano suonare come nessun altro: volevano che il disco fosse pulito fuori e contorto dentro, e ci riuscirono. Number 13 Baby è una di quelle canzoni che, pur non essendo un successo di massa all’epoca, sono diventate un piccolo mostro di culto. In Doolittle, convive con brani come Here Comes Your Man e Monkey Gone to Heaven, ma è quella che meglio riassume la miscela di dolcezza e inquietudine che definisce l’album. Non a caso, anni dopo, la versione in surround 5.1 di questa traccia è diventata un dettaglio curioso per i fan più ossessivi.