Modern Love Is Automatic

La voce di Mike Score in Modern Love Is Automatic fluttua su un sottofondo di sintetizzatori che imitano un ronzio cosmico, come se futuro e passato si scontrassero nello stesso tempo. Non canta con l’urgenza del rock classico, ma con una cadenza robotica che suona più come un avvertimento che una dichiarazione: l’emozione umana ridotta a un algoritmo degli anni Ottanta. Il brano non parla d’amore nel senso tradizionale, ma di come questo sentimento venga mercificato fino a diventare indistinguibile da un prodotto di consumo. Il riff di chitarra, ripetitivo e ossessivo, funge da battito meccanico che rafforza l’idea che l’affetto si misuri in dati e non in gesti. La produzione, con i suoi echi sintetici e cori stratificati, dona al pezzo un’aria di profezia distopica: come se già nel 1981 si sapesse che il secolo sarebbe finito dominato da schermi e algoritmi.

Registrato presso lo Studio Battery di Londra, il brano nacque come parte di un EP omonimo pubblicato nello stesso anno sotto l’etichetta Jive Records. Sebbene all’epoca non fosse un successo di massa, raggiunse la diciannovesima posizione nella classifica US Dance Club Play, condividendo lo spazio con Telecommunication come lato A doppio. Il produttore Mike Howlett — che aveva già lavorato al primo album della band — conferì alla registrazione una lucentezza fredda, quasi clinica, in contrasto con il calore di altre produzioni dell’epoca. L’ingegnere del suono Mike Shipley catturò ogni nota con una precisione che mette in risalto i dettagli più sottili, dal fingerpicking di Paul Reynolds ai colpi di batteria di Ali Score. Curiosamente, Phil Spector — leggenda del *wall of sound* — aveva mostrato interesse a produrre il successivo lavoro della band, ma un conflitto con la Jive Records e il suo progressivo ritiro glielo impedirono. Il testo, firmato dai quattro membri degli A Flock of Seagulls, riflette questa ossessione per l’extraterrestre che permeava la loro musica: vi sono riferimenti a energie cosmiche e figure vampiriche, come se l’amore moderno fosse un rituale di un’altra galassia.