Misty Mountain Hop

C'è qualcosa nell'atmosfera di “Misty Mountain Hop” che non assomiglia a nient'altro dei Led Zeppelin. Non è solo il riff iniziale, quel basso che si snoda come una strada tortuosa tra accordi maggiori, ma quella sensazione di camminare in un paesaggio che non esiste ma che tutti riconosciamo. Il titolo deriva dalle Montagne Nebbiose de “Lo Hobbit”, ma la canzone non suona come un racconto fantasy: suona come un grido in mezzo a una folla, come quel 7 luglio 1968 a Hyde Park quando la polizia caricò il Legalise Pot Rally. Robert Plant non canta degli elfi, canta di un mondo in cui la libertà non sia solo un verso di una canzone, ma qualcosa di reale. Ed è proprio quel contrasto — tra l’epico e il terreno — a rendere questo brano indimenticabile.

L’hanno registrata a Headley Grange, quella dimora nell’Hampshire dove la band si rifugiava tra un tour e l’altro. Non cercavano la perfezione: cercavano un suono che respirasse, che profumasse di sudore e di legno vecchio. Jimmy Page ha costruito la struttura su un tempo che oscilla tra il ritmico e il libero, mentre John Paul Jones intrecciava linee di basso che sembrano camminare da sole. Il brano uscì come lato B di «Black Dog» nel dicembre del 1971, ma in meno di due anni era già parte essenziale dei loro concerti. Nel 2019, Rolling Stone l’ha inserita al decimo posto nella sua classifica delle migliori canzoni, ma questo è solo un dato in più: ciò che conta è che, a distanza di decenni, continua a suonare come se il tempo non l’avesse toccata.