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Dall'album
The Freewheelin' Bob Dylan
Bob Dylan · 1963
Dati
TonalidadDm
Compás4/4
Tempo76 BPM
Duración4:38
ÁlbumThe Freewheelin' Bob Dylan
Año1963
ISRCUSSM16300212
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La storia dietro
Quando Bob Dylan scrisse Masters of War, stava guardando dritto alla corsa agli armamenti della Guerra Fredda dei primi anni '60. La melodia, che lui adattò, proviene da un pezzo tradizionale chiamato Nottamun Town. Ciò che è interessante è che la base di questo arrangiamento apparteneva già alla famiglia della cantante folk Jean Ritchie, la quale non era a conoscenza che Dylan usasse la sua versione. Alla fine, si raggiunse un accordo in cui gli avvocati di Dylan pagarono a Ritchie una somma per evitare future rivendicazioni.
La canzone attraversò diverse fasi di registrazione prima del suo lancio ufficiale. Innanzitutto, nel gennaio 1963, Dylan la registrò per la rivista Broadside, che pubblicò il testo e la musica nel febbraio successivo. Poi, nello stesso mese, fu registrata una versione dal vivo nel seminterrato della Gerde's Folk City, e a marzo, un'altra per il suo editore musicale. La versione che conosciamo nell'album The Freewheelin' Bob Dylan fu registrata il 24 aprile 1963 e pubblicata al pubblico nel maggio di quell'anno. Questo pezzo, insieme ad altri come Blowin' in the Wind e A Hard Rain's a-Gonna Fall, divenne una parte fondamentale del suo secondo disco, segnando il suo stile di fusione di testi contemporanei con melodie tradizionali.
Nel corso del 1963, Dylan presentò Masters of War in diversi palchi importanti, tra cui il Town Hall di New York, il Brandeis Folk Festival e il Carnegie Hall. La suonò anche al Newport Folk Festival. Dopo queste esibizioni iniziali, Dylan non eseguì più una versione acustica della canzone per trent'anni, fino a un concerto a Hiroshima, Giappone, nel 1994. Una versione elettrica della canzone fu inclusa nel suo album Real Live, registrato durante un tour europeo nel 1985. Persino Pete Seeger, un altro punto di riferimento del folk, ne fece una sua versione nel 1965, registrata dal vivo in Giappone, dove ogni verso era seguito da una traduzione parlata.