La feria de las flores

Entrando in *La Feria De Las Flores*, ci si imbatte in un brano che Nat King Cole registrò a Città del Messico per il suo album del 1962, *More Cole Español*. Questa canzone, della durata di 1:49, fa parte del terzo e ultimo lavoro dell’artista dedicato alla tematica spagnola, una serie iniziata con *Cole Español* nel 1958 e proseguita con *A Mis Amigos* nel 1959. La cosa curiosa di questo periodo è che, secondo i commenti dell’epoca, sebbene Cole continuasse a lavorare sulla sua pronuncia dello spagnolo, si notava che in *More Cole Español* si godeva molto di più l’esperienza. Quella gioia e quel processo di connessione con la musica si percepiscono in ogni nota, in un album di cui Ralph Carmichael si è occupato degli arrangiamenti.

Per comprendere il percorso che ha portato Nat King Cole a esplorare questi suoni, bisogna risalire alle sue origini. Nato come Nathaniel Adams Coles a Montgomery nel 1919, la sua famiglia si trasferì a Chicago, dove suo padre, Edward Coles, era pastore della Chiesa Battista. Fu lì che sua madre, Perlina Adams, organista della chiesa, divenne la sua unica insegnante di pianoforte, trasmettendogli non solo il jazz e il gospel, ma anche la musica classica. Cresciuto nel vivace quartiere di Bronzeville, famoso per la sua vita notturna e i suoi jazz club alla fine degli anni ’20, in quei locali Nat assorbì l’influenza di grandi artisti come Louis Armstrong ed Earl Hines. Ispirato da Hines, iniziò la sua carriera da adolescente a metà degli anni ’30. In quel periodo adottò il nome d’arte Nat Cole, e suo fratello maggiore, Eddie, bassista, lo accompagnò nella sua prima registrazione nel 1936. Insieme ottennero un certo successo nei club di Chicago, e fu proprio su uno di quei palchi che gli fu conferito il soprannome di “King”. Dopo una tournée come pianista al fianco di Eubie Blake che lo portò a Long Beach, in California, Nat decise di stabilirsi lì, portando con sé tutto quel ricco retaggio musicale che più tardi lo avrebbe spinto a registrare album così speciali come quelli dedicati alla musica in spagnolo.