La feria de las flores

Ao entrar em «La Feria De Las Flores», deparamo-nos com uma canção que Nat King Cole gravou na Cidade do México para o seu álbum de 1962, «More Cole Español». Esta canção, com uma duração de 1:49, faz parte do terceiro e último trabalho do artista com temática espanhola, uma série que tinha começado com «Cole Español», em 1958, e continuado com «A Mis Amigos», em 1959. O que é curioso neste período é que, segundo os comentários da época, embora Cole continuasse a aperfeiçoar a sua pronúncia do espanhol, notava-se que ele desfrutava muito mais da experiência em «More Cole Español». Essa alegria e esse processo de ligação com a música percebem-se em cada nota, num álbum cujos arranjos ficaram a cargo de Ralph Carmichael.

Para compreender o percurso que levou Nat King Cole a explorar estes sons, é preciso recuar às suas origens. Nascido como Nathaniel Adams Coles em Montgomery, em 1919, a sua família mudou-se para Chicago, onde o seu pai, Edward Coles, era pastor na Igreja Batista. Foi lá que a sua mãe, Perlina Adams, organista da igreja, se tornou a sua única professora de piano, incutindo-lhe não só jazz e gospel, mas também música clássica. Cresceu no animado bairro de Bronzeville, famoso pela sua vida noturna e pelos seus clubes de jazz no final dos anos 20. Nesses locais, Nat absorveu a influência de grandes nomes como Louis Armstrong e Earl Hines. Inspirado por Hines, iniciou a sua carreira ainda adolescente, em meados dos anos 30. Nessa altura, adotou o nome de Nat Cole, e o seu irmão mais velho, Eddie, baixista, acompanhou-o na sua primeira gravação em 1936. Juntos, alcançaram algum sucesso nos clubes de Chicago, e foi num desses palcos que lhe atribuíram a alcunha de «King». Após uma digressão como pianista ao lado de Eubie Blake, que o levou a Long Beach, na Califórnia, Nat decidiu estabelecer-se lá, levando consigo toda essa rica herança musical que mais tarde o levaria a gravar álbuns tão especiais como os dedicados à música em espanhol.