It Can Happen

C’è un momento in It Can Happen in cui il ritmo si ferma e il dialogo di un’opera teatrale irrompe tra le chitarre. Non è un espediente comune nel rock progressivo degli anni ’80, ma eccolo lì, proprio prima del solo, come un omaggio inaspettato. Le battute del personaggio di Oscar Wilde —“Dai, vecchio, è meglio che lo risolva una volta per tutte”— si mescolano al suono della band senza perdere eleganza, come se qualcuno avesse deciso che anche la musica potesse essere letteratura senza smettere di essere musica. Il resto della canzone, però, non si ferma: parte con un colpo secco di batteria che segna il tempo di una melodia che avanza senza fretta ma senza sosta, trascinando l’ascoltatore in un territorio in cui il commerciale e l’esperimentale si danno la mano.

La canzone nacque in un momento di transizione per i Yes. Dopo la separazione del 1981, il bassista Chris Squire e il batterista Alan White si unirono al chitarrista sudafricano Trevor Rabin per formare i Cinema, un progetto volto a rinnovare il suono della band. Fu lì che Squire registrò una versione iniziale di It Can Happen, con la sua voce come protagonista. Ma il destino aveva altri piani: quando Jon Anderson —il cantante originale dei Yes— tornò nel gruppo, non solo aggiunse i suoi testi alla canzone, ma le diede una svolta definitiva. Il brano finì incluso in 90125, l’album che segnò il trionfale ritorno della band e li riportò ai vertici delle classifiche. Il singolo pubblicato nel 1984 raggiunse la posizione 51 nella Billboard Hot 100 e la 5 nella Billboard Mainstream Rock, dimostrando che potevano suonare freschi senza perdere la loro essenza. La produzione di Trevor Horn —con quel basso levigato e i sintetizzatori che fluttuano sopra la base ritmica— sigillò il suono che li avrebbe resi riconoscibili in quel decennio.