Hotel California

La storia dietro *Hotel California* è affascinante, e non si tratta solo di una melodia orecchiabile. Tutto iniziò con una demo strumentale che Don Felder mise insieme in una casa affittata sulla spiaggia di Malibù. Usò una drum machine e una chitarra a dodici corde registrata su un registratore a quattro piste. Poi, aggiunse una linea di basso e ne condivise delle copie con Don Henley e Glenn Frey. Felder, che si unì agli Eagles grazie al suo compagno di liceo Bernie Leadon, era solito creare nastri delle sue idee musicali, e Henley, con la sua abilità per i testi, spesso li prendeva per completarli. La demo di *Hotel California* aveva sfumature di musica latina e reggae, il che attirò l'attenzione di Henley, che la descrisse come qualcosa che "suona come reggae messicano o bolero", dandole un primo titolo provvisorio: *Mexican Reggae*.

Una volta che Frey e Henley si interessarono alla musica, iniziarono a dare forma al testo. Henley spiegò che l'idea nacque dall'esperienza di viaggiare verso Los Angeles di notte, vedendo il bagliore delle luci all'orizzonte e le immagini che quella visione evocava su Hollywood e sui sogni che si hanno. La canzone divenne una riflessione su quel viaggio, dall'innocenza all'esperienza. Henley scelse il concetto di "Hotel California" perché il Beverly Hills Hotel era diventato un punto chiave, sia letterale che simbolico, nelle loro vite in quel momento. Per loro, Beverly Hills era un luogo quasi mitico, e l'hotel rappresentava tutto ciò che Los Angeles significava in quella fase delle loro carriere, segnando la fine di un'era di innocenza. La canzone, pubblicata come secondo singolo dell'album omonimo nel 1977, fu scritta da Don Felder (musica), Glenn Frey e Don Henley (testi), con Henley alla voce principale. Il finale è caratterizzato da un assolo di chitarra elettrica di oltre due minuti, in cui Felder e Joe Walsh si alternano prima di unirsi in armonie e arpeggi. Questo brano, con la sua durata di 6:30, fu premiato con il Grammy per la Registrazione dell'Anno nel 1978, e nel 1998, l'assolo di chitarra fu votato come il migliore di tutti i tempi dai lettori della rivista *Guitarist*.