Hearts

La prima volta che ho ascoltato Hearts sono rimasto affascinato da quel giro melodico che compare al minuto 2:12 e si ripete come un battito. Non è un riff qualsiasi: è una sequenza di accordi che Trevor Rabin ha costruito su uno schema di rock classico, ma con una progressione inaspettata. Il brano non suona come un pezzo degli anni ’80 per caso; la sua struttura è pensata affinché quel momento —quando la melodia devia verso un territorio più oscuro— funzioni come una pausa prima di tornare al ritornello. La cosa più curiosa è che quella sezione non è un assolo convenzionale, ma un’idea che Rabin aveva già abbozzato in Owner of a Lonely Heart, il singolo che li portò al primo posto negli Stati Uniti.

Hearts nacque nello stesso periodo in cui i Yes cercavano di reinventarsi. L’album 90125, pubblicato nel 1983, segnò il ritorno di Jon Anderson nella band dopo la sua esperienza con Drama e l’ingresso del chitarrista sudafricano, che portò con sé un suono più diretto ma senza perdere l’essenza progressive. Il brano dura 7:36, tempo sufficiente perché la band giochi con cambi di ritmo e strati di tastiere che ricordano le loro radici, ma con l’energia degli anni ’80. Il successo di Owner of a Lonely Heart —l’unico numero uno dei Yes nelle classifiche statunitensi— fece schizzare le vendite di 90125, che alla fine venne certificato triplo platino solo in quel paese. In Hearts, tuttavia, non c’è alcuna pretesa di essere un successo commerciale: è un brano lungo, con spazio per improvvisazioni e dettagli tecnici che solo chi suona nota per nota può apprezzare.