Guilty

Questa versione di Guilty è di quelle che passano inosservate all’inizio ma poi rimangono impresse nella mente. Non è il brano più famoso dell’album Labour of Love, ma ha un’aria giocosa che la rende diversa: mescola un ritmo reggae classico con un tocco di dub, donandole quel sapore improvvisato che caratterizza il suono di UB40. La canzone procede con una base di basso e batteria che si ripete come un battito, mentre gli ottoni e le voci si intrecciano in un gioco melodico che non si prende troppo sul serio. È come se fosse stata registrata in un piccolo studio, con quel calore che si ottiene solo quando tutti suonano insieme senza cercare la perfezione.

Fu registrata a Birmingham, Inghilterra, nel 1983, proprio quando il gruppo iniziava a sentire il peso del suo primo grande successo, Red Red Wine. L’album Labour of Love fu il loro primo disco di cover, e Guilty è una di quelle gemme che non cercavano attenzione ma finirono per diventare parte essenziale del progetto. Il brano fu prodotto da Ray “Pablo” Falconer insieme alla band, e Howard Gray catturò quel suono grezzo ma pieno di vita. Dura solo tre minuti e diciassette secondi, ma in quel tempo riesce a trasmettere quella miscela di colpa e divertimento che le dà il nome. Sebbene non abbia raggiunto i primi posti negli Stati Uniti alla sua uscita originale, anni dopo, quando il successo di Red Red Wine si diffuse, Guilty trovò anch’essa il suo posto tra i fan del gruppo.