Celebration

Ci sono canzoni che, ascoltandole, ti trasportano direttamente in un momento di pura gioia. *Celebration*, dei Kool & the Gang, è una di queste. Non è solo un brano orecchiabile; è un invito a mettere da parte le preoccupazioni e unirsi alla festa. L'interessante è che, dietro quell'energia contagiosa, ci sono diverse idee sulla sua origine. Da un lato, Ronald Bell, uno dei fondatori e arrangiatore del gruppo, ha raccontato di essersi ispirato leggendo passaggi del Corano sulla creazione di Adamo e la celebrazione degli angeli. Da lì è nata l'idea di un richiamo universale: "Everyone around the world, come on, celebration". Ma Robert "Kool" Bell ha un'altra versione, più legata alla musica che già facevano.

Ricorda che Ronald stava ascoltando il precedente successo della band, *Ladies' Night* (1979), e si è soffermato sulla frase "This is your night tonight, come on, let’s all celebrate". Da lì, ha deciso di costruire un'intera canzone. La musica, in sé, è una collaborazione di tutto il gruppo, con un tempo di 123 battiti al minuto e un'estensione vocale che va da A♭3 a E♭5. I critici dell'epoca già notavano il suo potenziale, descrivendola come "una grande festa con ritornelli accattivanti, cori fantastici e un basso potente". Questo brano, pubblicato nell'ottobre 1980 come primo singolo dell'album *Celebrate!*, è diventato una pietra miliare per i Kool & the Gang. È stato il loro primo e unico numero uno nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti, raggiungendo la vetta il 7 febbraio 1981 e mantenendola per due settimane.

Entro la fine del 1980, guidava anche le classifiche Billboard Dance e R&B. La canzone è passata moltissimo alla radio durante tutto l'anno e, col tempo, è diventata un classico per matrimoni, feste ed eventi sportivi, arrivando ad essere il tema ufficiale dei St. Louis Cardinals dopo la loro vittoria nelle World Series del 1982. Ha avuto anche un significato speciale nel 1981, suonando per celebrare la liberazione degli ostaggi americani in Iran. La sua portata è stata internazionale, raggiungendo il 7° posto nel Regno Unito. La canzone è stata reinterpretata, come quella della band Dragon nel 1987, che ha raggiunto l'11° posto nell'Australian Kent Music Report, o quella di Kylie Minogue nel 1992, che è arrivata al numero 20 nel Regno Unito.

Nel 2016, *Celebration* è stata inserita nella Grammy Hall of Fame, e nel 2021, la Library of Congress l'ha selezionata per la conservazione per il suo valore culturale e storico.