Morning Star

Quel botta di tastiere che dà il via a Morning Star non è solo un altro brano nell'album Celebrate!; è il momento in cui il funk dei Kool & the Gang si piazza al centro del palco e non si muove. Il brano brilla per la sua costruzione ritmica: un groove che si allunga e si contrae senza mai perdere il fiato, con un basso che disegna linee pulite e una batteria che segna il tempo con precisione millimetrica. Non è il tipico brano da festa degli anni Ottanta, dove tutto si riduce a ripetizioni; qui ogni sezione respira in modo diverso, come se la canzone avesse un suo polso interno. Il dettaglio che più salta all'occhio è quel cambio di dinamica nell'ultimo minuto, quando il suono si apre e lascia spazio agli strumenti per brillare senza perdere l'essenza ballabile.

L'album Celebrate! arrivò nei negozi alla fine di settembre 1980, e sebbene tutti parlassero di Celebration per il suo successo di massa, Morning Star è il brano che molti musicisti dell'epoca indicavano come il più innovativo. Fu registrato a Los Angeles, con Deodato al comando, e sebbene tutto il disco abbia quel caratteristico bagliore degli studi dell'epoca, questo brano in particolare spicca per come bilancia l'energia funk con tocchi di jazz. I critici dell'epoca, come Dennis Hunt sul Los Angeles Times, lo segnalarono come uno dei momenti più solidi dell'album, e non a caso: in meno di quattro minuti, il brano riesce a fare ciò che molti cercavano invano: suonare fresco decenni dopo.