Celebration

Hay canciones que, al escucharlas, te transportan directo a un momento de pura alegría. *Celebration*, de Kool & the Gang, es una de esas. No es solo un tema pegadizo; es una invitación a dejar las preocupaciones de lado y sumarse a la fiesta. Lo interesante es que, detrás de esa energía contagiosa, hay varias ideas sobre su origen. Por un lado, Ronald Bell, uno de los fundadores y arreglista del grupo, contó que se inspiró leyendo pasajes del Corán sobre la creación de Adán y la celebración de los ángeles. De ahí surgió la idea de un llamado universal: "Everyone around the world, come on, celebration". Pero Robert "Kool" Bell tiene otra versión, más ligada a la música que ya hacían. Él recuerda que Ronald estaba escuchando el éxito anterior de la banda, *Ladies' Night* (1979), y se fijó en la frase "This is your night tonight, come on, let’s all celebrate". A partir de ahí, decidió construir una canción completa. La música, en sí, es una colaboración de todo el grupo, con un tempo de 123 pulsaciones por minuto y un rango vocal que va de A♭3 a E♭5. Los críticos de la época ya notaban su potencial, describiéndola como "una gran fiesta con ganchos, coros geniales y un bajo potente".

Este tema, lanzado en octubre de 1980 como primer sencillo del álbum *Celebrate!*, se convirtió en un hito para Kool & the Gang. Fue su primer y único número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando la cima el 7 de febrero de 1981 y manteniéndose allí por dos semanas. Para finales de 1980, ya lideraba también las listas de Billboard Dance y R&B. La canción sonó muchísimo en la radio durante todo el año y, con el tiempo, se volvió un clásico en bodas, fiestas y eventos deportivos, llegando a ser tema oficial de los St. Louis Cardinals tras su victoria en la World Series de 1982. También tuvo un significado especial en 1981, sonando para celebrar la liberación de los rehenes estadounidenses en Irán. Su alcance fue internacional, llegando al puesto 7 en el Reino Unido. La canción ha sido versionada, como la que hizo la banda Dragon en 1987, que alcanzó el puesto 11 en el Australian Kent Music Report, o la de Kylie Minogue en 1992, que llegó al número 20 en el Reino Unido. En 2016, *Celebration* fue incluida en el Grammy Hall of Fame, y en 2021, la Library of Congress la seleccionó para su preservación por su valor cultural e histórico.