Billie Jean

La base ritmica di Billie Jean è la prima cosa che ti cattura. È un impulso costante, quasi ipnotico, che si costruisce su un pattern di basso molto marcato e una batteria precisa. Non è un ritmo complesso di per sé, ma il modo in cui si intreccia, con quei tocchi di sintetizzatore che entrano ed escono, crea un'atmosfera molto particolare. È un suono che si sente molto dell'epoca, ma allo stesso tempo, ha una freschezza che lo fa suonare attuale. Il testo, d'altra parte, ci racconta una storia di smentita, di qualcuno che viene indicato per una paternità che nega categoricamente. Michael Jackson disse di essersi ispirato alle esperienze dei suoi fratelli maggiori con le groupie, e che la figura di "Billie Jean" era un'amalgama di quelle situazioni.

Questa canzone, pubblicata nel gennaio 1983 come parte dell'album Thriller, è stata scritta e prodotta da Michael Jackson stesso insieme a Quincy Jones. La registrazione ebbe luogo nel 1982 negli studi Westlake di Los Angeles, California. Billie Jean divenne un successo clamoroso, raggiungendo il primo posto nelle classifiche di Billboard Hot 100 e Billboard Hot Black Singles negli Stati Uniti, e guidando le classifiche in paesi come il Regno Unito, l'Australia e il Canada. Fu uno dei singoli più venduti del 1983, contribuendo a consolidare Thriller come l'album più venduto di tutti i tempi. L'interpretazione di Jackson nello speciale televisivo Motown 25: Yesterday, Today, Forever, dove presentò per la prima volta il famoso passo di danza "moonwalk", fu un momento chiave che catapultò la canzone e il suo videoclip, diretto da Steve Barron, alla fama. Questo video fu pionieristico essendo uno dei primi di un artista nero a ricevere alta rotazione su MTV, segnando un prima e un dopo nella promozione musicale. La canzone è stata riconosciuta con due premi Grammy e un American Music Award, ed è apparsa in numerose liste delle migliori canzoni di tutti i tempi.