A Legal Matter

Quando Pete Townshend si aventurò a cantare per la prima volta al posto di Roger Daltrey in "A Legal Matter", qualcosa cambiò nella dinamica dei The Who. Si dice che il testo, che affronta la paura dell'impegno e la fuga da una relazione, risuonasse troppo con la situazione personale di Daltrey in quel momento, poiché stava attraversando un divorzio. L'interpretazione di Townshend, descritta come più acuta e meno roca di quella abituale di Daltrey, conferisce alla canzone un'aria di urgenza, quasi di furtività, come se il protagonista stesse scappando nel cuore della notte. Il suono generale, con quel ritmo corto e pungente che ricorda "My Generation", e il riff di chitarra di tre note all'inizio, creano un'atmosfera energica. A tutto ciò si aggiunge il contributo del pianista Nicky Hopkins, i cui interventi veloci aggiungono una scintilla in più.

La registrazione di "A Legal Matter" ebbe luogo agli IBC Studios, a Londra, il 12 ottobre 1965. L'interessante è che questa canzone, inclusa nel loro album di debutto My Generation, finì per essere pubblicata come lato B di "The Kids Are Alright" negli Stati Uniti e, curiosamente, come lato A di un singolo nel Regno Unito che raggiunse la 32ª posizione. Queste pubblicazioni furono gestite da Shel Talmy, senza l'approvazione esplicita della band, nel mezzo di un conflitto legale tra lui e The Who, e come una manovra per danneggiare il lancio di "Substitute", il singolo che loro preferivano. Nonostante queste circostanze, la canzone, con il suo umorismo ironico e le sue linee giocose, dimostra l'abilità di Townshend nell'esplorare temi complessi, anche con un tocco di malizia, come lui stesso spiegò, riferendosi al testo come un grido di solitudine e bisogno di compagnia, al di là della formalità del matrimonio.