Paul Simon

La prima cosa che colpisce ascoltando una canzone di Paul Simon è quella miscela di precisione ritmica e melodie che sembrano provenire da un altro luogo. Non è solo il folk che tutti conoscono: nei suoi accordi risuonano echi di gospel, reggae o ritmi africani che si intrecciano senza forzature. Quando ascolti "The Sound of Silence", ad esempio, non ti trovi di fronte a un brano acustico puro, ma a una costruzione in cui la chitarra e gli arrangiamenti vocali si reggono in un equilibrio che raramente vacilla. Lo stesso accade in "The Boxer", dove il basso e i cori creano una base che sembra respirare da sola. Simon non cerca di abbellire: suona come se ogni nota fosse già lì, in attesa di essere scoperta.

Il suo salto alla fama arrivò quando era quasi un adolescente. Nel 1956, insieme a Art Garfunkel, formò un duo che avrebbe definito un’epoca. Entrambi venivano da Queens, da quella New York dove il folk e il rock si incrociavano nelle stazioni radio. "Mrs. Robinson" e "America" non furono solo successi: divennero inni che la gente fischiettava senza pensare alla loro origine. Ma il momento che cambiò tutto fu Bridge over Troubled Water nel 1970. Registrato in tre settimane con attrezzature prestate, quell’album vendette oltre 25 milioni di copie e si insinuò nella vita di milioni di persone come colonna sonora di una generazione. Poi arrivò la separazione del duo, e Simon rimase solo davanti al microfono, pronto a sperimentare ciò che nessuno si aspettava.