Jerry Lee Lewis

Jerry Lee Lewis non fu solo un pianista che colpiva i tasti come se non ci fosse un domani: fu il primo rocker a trasformare il caos in arte. Il suo suono non assomigliava a nulla di precedente: una miscela di boogie-woogie sfrenato, gospel urlato e country con colpi di pedale. La mano sinistra marcava un ritmo implacabile, quasi militare, mentre la destra volava con abbellimenti che sembravano una festa e una chiesa allo stesso tempo. Registrò il suo primo brano nel 1952 a New Orleans, ma fu nel 1956, agli studi Sun di Memphis, che il mondo ascoltò per la prima volta quell’energia che lo avrebbe definito: rock and roll puro, senza filtri. Il suo piano non accompagnava: dominava.

Il salto alla fama arrivò nel 1957 con Whole Lotta Shakin’ Goin’ On, un brano che scosse le radio con un assolo di piano che sembrava un terremoto. Seguì Great Balls of Fire, un uragano di note e distorsioni vocali che suonava come pura ribellione. Ma proprio quando tutto sembrava indicare che sarebbe diventato il re del rock, la sua vita privata lo fermò: sposò la cugina tredicenne Myra Gale Brown e lo scandalo lo portò sull’orlo del baratro. Negli anni ’60, quando altri lo avevano già dimenticato, Lewis si rifugiò nel country. Nessuno si aspettava che un artista del suo passato potesse reinventarsi, ma nel 1968 pubblicò Another Place, Another Time e tornò nelle classifiche. Questa volta, con ballate malinconiche che conservavano quel fuoco che lo rendeva unico.