Little Richard

Nació en Macon, Georgia, en 1932, cuarto de doce hijos. Su padre destilaba whisky ilegalmente y era severo; su madre fue quien lo acercó al piano. En casa solo se escuchaba a Bing Crosby y a Ella Fitzgerald, nada de rhythm and blues. La música gospel la aprendió en las iglesias pentecostales del sur, siendo parte de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. A los 15 años su padre lo echó de casa, y Richard Wayne Penniman —que el mundo conocería como Little Richard— empezó a cantar en bares, esquinas y tugurios para comer. Un matrimonio blanco, Ann y Johnny Johnson, lo rescató de esa vida y le dio escenario en su club, el Ann's Tic Toc.

En 1951 ganó un concurso local y RCA Records lo invitó a grabar. Ocho sencillos que no prendieron. Pero lo que vino después sí prendió, y cómo. A mediados de los años 50, sus grabaciones mezclaban blues, rhythm and blues y gospel de una manera que sonaba distinta a todo lo que había antes. Ahí nació algo que después llamaron rock and roll. Sus canciones y su manera de estar en el escenario también dejaron marca en el soul y el funk.