DOUBLE

Double non è solo un nome, ma un suono che ha definito un’epoca nel R&B giapponese. La sua base risiede nella voce di Takako Hirasawa, un’artista che prima condivise il palco con la sorella Sachiko prima di trasformare quella unione in un lascito personale. Il segreto sta nel modo in cui questo duo riuscì a filtrare lo stile statunitense —con le sue armonie levigate e i grooves orecchiabili— nel mercato giapponese, qualcosa che un tempo suonava estraneo. Il risultato fu un R&B con un accento locale, dove il sensuale non strideva con il sofisticato, ma anzi si potenziava. Se si ascolta con attenzione i loro primi brani, si noterà che ogni nota pulsa con quella miscela di influenza straniera e personalità propria, come se avessero preso lo stampo di Mariah Carey o Madonna e lo avessero plasmato secondo la loro misura.

Tutto cambiò nel maggio del 1999. La morte di Sachiko per un’emorragia cerebrale lasciò Takako di fronte a un vuoto inaspettato. L’album Crystal, pubblicato un mese dopo, raggiunse la seconda posizione nelle classifiche e divenne un punto di svolta: fu uno dei primi dischi di R&B moderno in Giappone a vendere in grandi quantità, aprendo la strada a voci come Crystal Kay o Namie Amuro. Ma la cosa più curiosa è che, invece di sprofondare nella malinconia, il disco suonò come una rinascita. Brani come For Me o Desire dimostrarono che il dolore poteva tradursi in qualcosa di ballabile, qualcosa che l’industria locale non si aspettava da un genere che ancora suonava come un prodotto d’importazione.