DOUBLE

Double no es solo un nombre, sino un sonido que definió una época en el R&B japonés. Su base está en la voz de Takako Hirasawa, una artista que primero compartió escenario con su hermana Sachiko antes de convertir esa unión en un legado personal. El truco está en cómo ese dúo logró filtrar el estilo estadounidense —con sus armonías pulidas y grooves pegajosos— en el mercado japonés, algo que antes sonaba ajeno. El resultado fue un R&B con acento local, donde lo sensual no chocaba con lo sofisticado, sino que se potenciaba. Si prestás atención a sus primeros temas, vas a notar que cada nota late con esa mezcla de influencia extranjera y personalidad propia, como si hubieran tomado el molde de Mariah Carey o Madonna y lo hubieran moldeado a su medida.

Todo cambió en mayo de 1999. La muerte de Sachiko por una hemorragia cerebral dejó a Takako frente a un vacío que no estaba planeado. El álbum Crystal, lanzado un mes después, llegó al número 2 en las listas y se convirtió en un parteaguas: fue de los primeros discos de R&B moderno en Japón en venderse en grandes cantidades, allanando el camino para voces como Crystal Kay o Namie Amuro. Pero lo más curioso es que, en lugar de caer en lo melancólico, el disco sonó a renacimiento. Canciones como For Me o Desire demostraron que el dolor podía traducirse en algo bailable, algo que la industria local no esperaba de un género que aún sonaba a importación.