Al Stewart

Al Stewart ha forgiato il suo suono tra folk e rock, ma con una svolta che lo ha reso unico: le sue canzoni non si limitavano a raccontare storie, ma le intrecciavano con fili della storia stessa. Non era un semplice narratore; i suoi testi si muovevano tra guerre napoleoniche, amori infranti o notti nei caffè londinesi con la stessa naturalezza con cui altri cantavano d’amore o disamore. Quella fusione — tra l’intimo e l’epico — finì per definire il suo stile: un folk-rock in cui gli accordi acustici si intrecciavano con arrangiamenti che a volte sembravano viaggi nel tempo.

Quello che iniziò come un ragazzo che suonava nei bar di Bournemouth finì per portarlo sui palcoscenici più grandi. Il suo salto non arrivò con un disco qualsiasi, ma con Year of the Cat, un album che nel 1976 lo mise sulla mappa internazionale. Il brano che dà il nome al disco non fu solo un successo, ma vendette milioni di copie e divenne il suo biglietto da visita. Ma prima di allora, ci furono anni di fatica nei club come il Bunjies Coffee House a Soho, dove condivideva il palco con leggende come Cat Stevens o Bert Jansch. Arrivò persino a frequentare i camerini di Bournemouth con John Lennon, quando i Beatles suonavano lì nel 1963. Stewart, appena diciottenne, si intrufolò tra le quinte fingendosi rappresentante della Rickenbacker per conoscere i suoi idoli. Lennon, tra le risate, gli lasciò suonare la sua chitarra nera.