Per questo disco, Grohl riunì Pat Smear alla chitarra e Nate Mendel al basso. I testi di The Colour and the Shape riflettono un momento personale intenso per Grohl, segnato da una rottura sentimentale. Quell'introspezione si riflette nelle composizioni, cercando un equilibrio tra l'energia delle canzoni più movimentate e la profondità delle ballate, come se fosse un percorso attraverso emozioni contrastanti. Da questo lavoro sono emersi brani che oggi sono fondamentali, come My Hero, Monkey Wrench e, naturalmente, Everlong, che è diventata una delle canzoni più riconosciute del gruppo. L'album ebbe una buona accoglienza, raggiungendo il terzo posto nelle classifiche del Regno Unito e il decimo negli Stati Uniti.
Questo album fu nominato nel 1998 per un Grammy Award nella categoria Best Rock Album. Fino al 2005, rimaneva l'album più venduto dei Foo Fighters negli Stati Uniti. Dieci anni dopo la sua uscita originale, nel 2007, fu pubblicata un'edizione speciale che includeva materiale aggiuntivo, celebrando un decennio di questo lavoro. La composizione di tutte le canzoni è attribuita a Dave Grohl, Nate Mendel e Pat Smear.