I Can't Explain

Cuando Pete Townshend se sentó a escribir I Can't Explain, apenas tenía 18 años y medio. La chispa creativa surgió en su habitación, mientras escuchaba a artistas como Bob Dylan y Charles Mingus. La idea principal que resonaba en él era la dificultad de expresar sentimientos profundos, una sensación que se resumía en el título. Este enfoque, casi como una reflexión sobre el propio acto de componer, se convirtió en la primera parte de la letra. Luego, al conocer al productor Shel Talmy, Townshend se propuso crear una canción de amor que recordara al sonido de The Kinks, específicamente a You Really Got Me, con la esperanza de impresionar a Talmy. La canción se grabó en noviembre de 1964 en los estudios Pye de Londres.

Este sencillo marcó un punto de inflexión para la banda, ya que fue el primero lanzado bajo el nombre de The Who. Anteriormente, habían publicado material como The High Numbers. I Can't Explain salió a la venta en Estados Unidos el 19 de diciembre de 1964 a través de Decca, y en el Reino Unido el 15 de enero de 1965 con Brunswick. La banda ha mantenido esta canción como un elemento fijo en sus conciertos, a menudo abriendo sus actuaciones. Se dice que Jimmy Page, quien más tarde formaría Led Zeppelin, participó como guitarrista de sesión en la grabación, tocando la guitarra rítmica. Sin embargo, hay diferentes versiones sobre su contribución, con algunos indicando que su parte no llegó al corte final, mientras que otros, incluido Roger Daltrey, afirman que Page tocó la guitarra principal e incluso el solo. La influencia de The Kinks es palpable, y Daltrey ha comentado que, si bien no era una copia directa, la música de The Kinks fue una gran inspiración para Pete Townshend en ese momento.