Baba O’Riley

La energía que irradia Baba O’Riley desde sus primeros segundos es inconfundible. Ese pulso electrónico, generado por un órgano Lowrey Berkshire Deluxe, no es un simple acompañamiento; es la base sobre la que se construye toda la pieza. Pete Townshend, el principal compositor de The Who, concibió esta secuencia de notas inspirándose en la idea de traducir los signos vitales de un maestro espiritual, Meher Baba, en música. Al no poder concretar esa visión, recurrió a la función de repetición del órgano para crear ese patrón hipnótico que se repite y evoluciona. La letra, por su parte, evoca imágenes potentes, como la desolación de los jóvenes en festivales masivos, una idea que surgió tras observar la cantidad de desechos dejados por los asistentes en el Isle of Wight Festival de 1969. Esta dualidad entre la experimentación sonora y la observación social es lo que le da a Baba O’Riley su carácter distintivo.

Esta canción, que abre el álbum Who's Next de 1971, nació de un proyecto más ambicioso de Townshend llamado Lifehouse. Cuando esa ópera rock no llegó a materializarse, varias de sus composiciones, incluida Baba O’Riley, fueron adaptadas y grabadas para el nuevo disco de The Who. La grabación tuvo lugar en mayo de 1971 en los estudios Olympic de Londres, con Glyn Johns como ingeniero de grabación y productor. La versión que escuchamos es una edición de una demo original de nueve minutos, condensada a sus momentos más impactantes. Fue lanzada como single en Europa en octubre de 1971, acompañada por My Wife. Si bien en el Reino Unido y Estados Unidos apareció inicialmente solo en el álbum, su popularidad la convirtió en un pilar de la radio de rock clásico y una de las canciones más reconocidas de la banda.