Underworld

El sonido de Underworld no se entiende sin el cruce entre Hyde y Smith. Todo empezó en un restaurante de Cardiff, donde los dos compartían mesas y horas después de cerrar se quedaban probando ritmos con máquinas prestadas. Primero fue Freur, un grupo de electropop con toques de reggae y sintetizadores que sonaban a Kraftwerk pero con más desparpajo. De ahí salieron dos discos, Doot-Doot y Get Us out Here, pero la banda se deshizo en 1986. Lo curioso es que el nombre que los definiría después —Underworld— vino de una película de terror de 1985 que ellos mismos musicalizaron para Freur. Hyde y Smith volvieron a juntarse en 1987, esta vez con el bajista Alfie Thomas y el baterista Bryn Burrows, y el resultado fue un sonido más crudo, con guitarras funk y bases electrónicas que aún olían a garaje.

La segunda mitad de los 80 fue de prueba y error. Firmaron con Sire Records y sacaron Underneath the Radar en 1988, un disco que ya dejaba ver su obsesión por mezclar lo orgánico con lo digital. Pero el cambio real llegó cuando incorporaron al DJ Darren Emerson en 1990. Con él, el trío se volcó de lleno al techno bailable y encontró un equilibrio entre la energía en vivo y la producción meticulosa. El salto definitivo fue dubnobasswithmyheadman en 1994, un álbum que sonaba como si hubieran enchufado un cerebro humano a una máquina: capas de bajo distorsionado, voces fragmentadas y ritmos que se arrastraban como olas. Hyde, que antes cantaba en Freur, ahora usaba su voz como otro instrumento, desordenada y llena de matices.