Underworld

O som do Underworld não se compreende sem a parceria entre Hyde e Smith. Tudo começou num restaurante de Cardiff, onde os dois partilhavam mesas e, horas depois do encerramento, ficavam a testar ritmos com máquinas emprestadas. Primeiro veio o Freur, um grupo de electropop com toques de reggae e sintetizadores que soavam como Kraftwerk, mas com mais atrevimento. Dali saíram dois discos, Doot-Doot e Get Us out Here, mas a banda dissolveu-se em 1986. O curioso é que o nome que os definiria depois —Underworld— veio de um filme de terror de 1985 que eles próprios musicaram para o Freur. Hyde e Smith voltaram a juntar-se em 1987, desta vez com o baixista Alfie Thomas e o baterista Bryn Burrows, e o resultado foi um som mais cru, com guitarras funk e bases eletrónicas que ainda cheiravam a garagem.

A segunda metade dos anos 80 foi de tentativa e erro. Assinaram com a Sire Records e lançaram Underneath the Radar em 1988, um disco que já deixava ver a sua obsessão por misturar o orgânico com o digital. Mas a mudança real chegou quando incorporaram o DJ Darren Emerson em 1990. Com ele, o trio dedicou-se inteiramente ao techno dançável e encontrou um equilíbrio entre a energia ao vivo e a produção meticulosa. O salto definitivo foi dubnobasswithmyheadman em 1994, um álbum que soava como se tivessem ligado um cérebro humano a uma máquina: camadas de baixo distorcido, vozes fragmentadas e ritmos que se arrastavam como ondas. Hyde, que antes cantava no Freur, passou a usar a voz como mais um instrumento, desordenada e cheia de matizes.