The Kinks

Si hay que explicar el rock británico de los 60 con un solo sonido, ese es el de The Kinks. No suenan como los demás de la British Invasion porque desde el principio mezclaron el rhythm and blues estadounidense con algo que solo ellos tenían: una mirada irónica y profundamente británica sobre la vida cotidiana. Ese contraste entre la energía cruda de sus primeros riffs y la elegancia de sus letras —siempre con ese toque de music hall y folk— los hizo únicos. El ejemplo más claro está en su tercer sencillo, You Really Got Me (1964), donde el riff distorsionado de Dave Davies y la voz rasposa de Ray Davies convirtieron una canción de amor en un himno rebelde. Pero lo que más sorprende es cómo, en medio de ese caos guitarrero, la banda ya asomaba su obsesión por retratar el día a día inglés, algo que se volvería su marca registrada.

El giro llegó cuando la banda pasó de imitar sonidos estadounidenses a crear su propia identidad. Tras el éxito inicial, los problemas durante su gira por Estados Unidos en 1965 los dejaron fuera del mercado norteamericano por años, pero en lugar de amedrentarse, se sumergieron en lo que mejor sabían hacer: canciones que sonaban a pubs de Londres, a trenes suburbanos y a familias de clase media. Álbumes como Face to Face (1966) y The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968) demostraron que podían ser poéticos sin perder crudeza. Ray Davies escribió letras que iban de lo satírico a lo nostálgico, como en Sunny Afternoon o Waterloo Sunset, donde el caos urbano se volvía casi una postal musical. Incluso en Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) (1969), exploraron la historia familiar con un humor ácido que solo ellos podían lograr.