With or Without You

O que mais surpreende em With or Without You não é apenas sua melodia cativante, mas como aquele riff de guitarra sustentado — tocado com um protótipo da Infinite Guitar — consegue transmitir essa tensão entre o íntimo e o épico. A canção não soa como um tema romântico qualquer: o baixo de Adam Clayton e os acordes de The Edge criam uma base que parece se expandir sem fim, como se cada nota respirasse. O detalhe técnico está no instrumento: uma guitarra projetada para que as cordas vibrem sem perder intensidade, algo que nos anos 80 era quase ficção científica. Isso, aliado ao contraste entre a voz grave de Bono e os silêncios calculados, lhe dá aquele ar de balada que não fica parada.

A canção nasceu em um momento-chave para o U2. Em 1985, enquanto preparavam material para o The Unforgettable Fire, Bono esboçou os primeiros acordes em uma demo caseira. Mas foi somente em 1986, durante as sessões de The Joshua Tree na mansão Danesmoate House, em Dublin, que o tema começou a tomar forma. Brian Eno e Daniel Lanois incentivaram a banda a explorar sons mais atmosféricos, mas a faixa ainda não os convencia. Chegaram até a pensar em abandoná-la: a demo original, com uma bateria eletrônica e um baixo que soava convencional demais, parecia "demasiado sentimental", segundo Clayton. Foi Gavin Friday, amigo de Bono, quem resgatou a ideia e lhe deu um rumo mais direto. Depois, a chegada do protótipo da Infinite Guitar — uma invenção insegura que até eletrocutava técnicos — deu aquele brilho sustentado que define o tema hoje. O resultado foi um single que, ao ser lançado em março de 1987, tornou-se o primeiro número um do grupo nos EUA e no Canadá, e marcou um antes e depois em sua carreira.