With or Without You

Lo que más sorprende de With or Without You no es solo su melodía pegajosa, sino cómo ese riff de guitarra sostenido —tocado con un prototipo de la Infinite Guitar— logra transmitir esa tensión entre lo íntimo y lo épico. La canción no suena como un tema romántico cualquiera: el bajo de Adam Clayton y los acordes de The Edge crean una base que parece expandirse sin fin, como si cada nota respirara. El detalle técnico está en el instrumento: una guitarra diseñada para que las cuerdas vibren sin perder intensidad, algo que en los 80 era casi ciencia ficción. Eso, junto al contraste entre la voz grave de Bono y los silencios calculados, le da ese aire de balada que no se queda quieta.

La canción nació en un momento clave para U2. En 1985, mientras preparaban material para el The Unforgettable Fire, Bono bosquejó los primeros acordes en una demo casera. Pero no fue hasta 1986, durante las sesiones de The Joshua Tree en la mansión Danesmoate House de Dublín, cuando el tema empezó a tomar forma. Brian Eno y Daniel Lanois empujaron al grupo a explorar sonidos más atmosféricos, pero la pista seguía sin convencer. Incluso llegaron a pensar en abandonarla: el demo original, con una batería electrónica y un bajo que sonaba demasiado convencional, les parecía "demasiado sentimental", según Clayton. Fue Gavin Friday, amigo de Bono, quien rescató la idea y le dio un giro más directo. Luego, la llegada del prototipo de la Infinite Guitar —un invento inseguro que hasta electrocutaba a los técnicos— le dio ese brillo sostenido que hoy define el tema. El resultado fue un single que, al lanzarse en marzo de 1987, se convirtió en su primer número uno en EE.UU. y Canadá, y en el que marcó un antes y después en su carrera.