Straighten Up and Fly Right

"Straighten Up and Fly Right" é uma canção baseada em um conto popular afro-americano que o pai de Nat King Cole utilizava em seus sermões. A história gira em torno de um abutre que leva diferentes animais em um voo, mas quando sente fome, os joga para comê-los. Um macaco, que havia observado essa tática, decide subir no abutre e o surpreende enrolando sua cauda em seu pescoço, quase o sufocando. Essa narrativa engenhosa se traduz em uma melodia divertida e cativante que se tornou um dos primeiros grandes sucessos do King Cole Trio.

A gravação dessa canção ocorreu em 30 de novembro de 1943 nos estúdios C.P. MacGregor em Hollywood, durante uma sessão de três horas. Foi produzida por Johnny Mercer e teve engenharia de som de John Palladino. "Straighten Up and Fly Right" se destacou não apenas por sua história, mas também por sua estrutura harmônica, inspirada no clássico "I Got Rhythm" de George e Ira Gershwin. Esse single alcançou o primeiro lugar no Harlem Hit Parade por dez semanas não consecutivas e também se posicionou em nono lugar nas paradas pop, além de liderar as listas de Most Played Jukebox Hillbilly Records.

É interessante notar que Nat King Cole vendeu sua parte dos direitos autorais da canção por apenas 50 dólares nos anos 1930, antes de ser gravada. Posteriormente, tentou recuperar esses direitos por meio de um processo judicial, mas não obteve sucesso. Essa anedota acrescenta uma camada de história pessoal à canção, que continua sendo um clássico do jazz dos anos 1940 e um testemunho da criatividade de Cole em seus primeiros anos como artista.