Set the Controls for the Heart of the Sun

A canção Set the Controls for the Heart of the Sun destaca por sua atmosfera envolvente e sua singularidade no repertório do Pink Floyd.

Composta por Roger Waters, esta peça se inspira na poesia chinesa da dinastia Tang, o que lhe confere um ar lírico e poético muito particular. O uso de baquetas de tímpanos por Nick Mason na bateria acrescenta uma textura incomum, criando um som que se sente tanto etéreo quanto contundente. Além disso, é notável que esta canção é a única em que participaram todos os membros da banda, com contribuições de guitarra tanto de David Gilmour quanto de Syd Barrett, embora estas últimas estejam mais sutilmente presentes na mixagem.

A gravação da canção começou em 8 de agosto de 1967 nos Abbey Road Studios, com os vocais principais gravados em outubro do mesmo ano. A produção se estendeu até janeiro e fevereiro de 1968, permitindo que a banda experimentasse diferentes camadas sonoras. Gilmour mencionou que o riff principal, tocado no modo frígio, é um dos elementos que define a canção. Embora tenha sido planejada para ser lançada como single junto a Scream Thy Last Scream, a gravadora decidiu não fazê-lo, o que a tornou uma peça de seu segundo álbum, A Saucerful of Secrets, lançado em junho de 1968.

Set the Controls for the Heart of the Sun fez parte do repertório ao vivo da banda entre 1967 e 1973 e pode ser ouvida no álbum ao vivo Ummagumma e no documentário Pink Floyd: Live at Pompeii. Nessas apresentações, a canção muitas vezes se estendia, incorporando seções dinâmicas e livres que a tornavam ainda mais cativante. A influência desta obra vai além da música, pois inspirou até mesmo o autor Douglas Adams na criação da banda fictícia "Disaster Area" em seu romance The Restaurant at the End of the Universe.