Old Friends

Em *Old Friends*, Simon & Garfunkel nos apresentam uma imagem vívida de dois homens idosos sentados em um banco, como se fossem as capas de um livro. A canção mergulha em seus pensamentos sobre a passagem do tempo e a proximidade do fim de suas vidas. Sente-se como se um deles estivesse se perguntando ao outro quão estranho será chegar a esse ponto. A peça se une de forma fluida a *Bookends Theme (Reprise)*, que aborda a perda e a fugacidade das memórias e dos momentos compartilhados. Essa conexão faz com que *Bookends Theme (Reprise)* pareça mais uma continuação natural de *Old Friends* do que uma canção completamente separada, e de fato, a dupla costumava interpretá-las juntas em suas apresentações.

A gravação de *Old Friends* ocorreu perto do final do processo para o álbum *Bookends*, sendo concluída em 8 de março de 1968, pouco antes de finalizar *Bookends Theme*. Musicalmente, a canção começa com uma estrutura bastante livre, apoiada em um violão e um ambiente sereno. No entanto, no meio da peça, um elemento orquestral é introduzido, composto e regido por Jimmie Haskell. Esse arranjo adiciona um crescendo dissonante, onde as cordas e as notas de xilofone ganham destaque. Quando a dupla para de cantar, sopros e outros instrumentos se juntam, criando uma sensação de turbulência que culmina em uma nota aguda e sustentada nas cordas, sugerindo talvez uma emergência médica ou o falecimento de um dos amigos. Esta canção, juntamente com *Bookends Theme*, apareceu no lado B do single *Mrs. Robinson*, lançado em 5 de abril de 1968 pela Columbia Records. O álbum *Bookends*, lançado em 3 de abril de 1968, explorava o ciclo da vida, da infância à velhice, com letras que tocavam temas como juventude, desilusão, relacionamentos e mortalidade.