Master/Slave

«Master/Slave» é uma peça instrumental que tem uma presença especial em «Ten», o álbum de estreia dos Pearl Jam. Não é uma canção no sentido habitual; funciona como uma moldura sonora que abre e encerra o álbum. A sua primeira parte surge antes do início de «Once», e a segunda ouve-se dez segundos após a última canção, «Release». Esta estrutura em duas partes transforma-a num prelúdio e num epílogo que envolve a experiência do álbum. Embora não tenha créditos explícitos no interior do disco, sabe-se que foi criada por Eddie Vedder e Jeff Ament. A essência do seu som reside numa linha de baixo dominante que se mantém ao longo dos seus 3:43 minutos, acompanhada por alguns toques de guitarra e bateria. Vedder contribui apenas com algumas frases aleatórias e ininteligíveis, mantendo o seu caráter predominantemente instrumental.

A génese de «Master/Slave» remonta a uma ideia de Jeff Ament. O produtor Rick Parashar, numa entrevista de 2002 à revista «Guitar World», recordou como Ament tinha uma linha de baixo com a qual improvisava. Parashar juntou-se ao processo a partir da sala de controlo, programando teclados e colaborando, o que ajudou a peça a tomar forma. Os Pearl Jam tinham-se formado em Seattle, nos Estados Unidos, em 1990, depois de Jeff Ament e Stone Gossard terem dissolvido a sua banda anterior, os Mother Love Bone. Começaram a ensaiar com o guitarrista Mike McCready e gravaram uma demo instrumental de cinco canções com Matt Cameron na bateria. Esta demo chegou às mãos de Dave Krusen e Eddie Vedder, que foram convidados a fazer uma audição em Seattle. Muitas das canções de «Ten», incluindo esta, surgiram de improvisações instrumentais ou de ideias dos Mother Love Bone, às quais Vedder acrescentou posteriormente melodias e letras. O álbum «Ten», lançado a 27 de agosto de 1991 pela Epic Records, destacou-se pela sua influência do rock clássico, diferenciando-se de outras propostas grunge da época. Uma curiosidade da versão japonesa do «Ten», lançada em 1992, é que «Master/Slave» aparece como uma canção separada no final, após uma versão de «I've Got a Feeling» dos The Beatles.