Many Rivers to Cross

A história por trás

La primera vez que Jimmy Cliff se sentó a componer Many Rivers to Cross, allá por 1969, tenía 25 años y sentía una profunda frustración. Había llegado al Reino Unido con grandes esperanzas, imaginando un futuro a la altura de los Beatles o los Rolling Stones, pero la realidad era dura: giras por locales pequeños, la lucha por abrirse camino, la dificultad para encontrar su lugar. Esa sensación de esperanza desvaneciéndose y la búsqueda de identidad se plasmaron en la letra. La imagen de "vagar perdido a lo largo de los acantilados de Dover" surgió de sus cruces constantes por el canal hacia Europa continental, a menudo sintiendo que sus aspiraciones se diluían. Originalmente, Cliff dudó en incluir esta balada en su segundo disco para Island Records, pensando que no encajaría. Fue en Nueva York, mientras caminaba hacia el estudio, que la canción tomó forma definitiva en su cabeza. En el último día de grabación, con los músicos a punto de irse, Cliff les pidió tocarla. La banda entró, tocaron la pieza una sola vez, y así quedó. La producción de Leslie Kong añadió un órgano que, junto a los coros, le dio ese aire gospel tan particular. El tema apareció en su álbum de 1969, Jimmy Cliff, y también en la banda sonora de la película The Harder They Come, donde Cliff actuó.