Little Wing

Há algo em Little Wing que convida a parar e ouvir com atenção. Não é apenas uma canção, é uma atmosfera que se desdobra com delicadeza. A voz de Jimi Hendrix entrelaça-se com a sua guitarra, criando um som que parece evocar uma figura protetora, quase angelical. É uma balada com um tempo pausado, inspirada no rhythm and blues, onde os efeitos de estúdio se somam à instrumentação básica de baixo e bateria, e até a um glockenspiel que adiciona um toque etéreo. Com uma duração de apenas dois minutos e meio, é uma das suas composições mais concisas e centradas na melodia, uma pequena joia sonora.

O germe de Little Wing pode ser rastreado até 1966, com a gravação de (My Girl) She's a Fox, uma peça de R&B onde Hendrix já mostrava uma guitarra influenciada por Curtis Mayfield. A ideia da canção foi tomando forma enquanto tocava no Greenwich Village de Nova Iorque, antes da sua colaboração com o produtor Chas Chandler. Foi após o impacto do Festival Pop de Monterey em 1967 que Jimi Hendrix deu os toques finais a Little Wing. A gravação realizou-se em outubro desse mesmo ano, durante as sessões para o seu segundo álbum, Axis: Bold as Love, nos estúdios Olympic de Londres. O disco, que incluía esta peça, saiu à venda em dezembro de 1967 no Reino Unido e um mês depois nos Estados Unidos. Little Wing tornou-se uma das poucas canções do álbum que a banda costumava interpretar ao vivo, e gravações destas atuações foram publicadas postumamente em álbuns como Hendrix in the West (1972) e The Jimi Hendrix Concerts (1982). A sua popularidade perdurou, e em 2004, a revista Rolling Stone situou-a no posto 357 da sua lista das 500 melhores canções de todos os tempos. A forma de tocar guitarra de Hendrix nesta canção, um estilo que combina acordes e melodia simultaneamente, é uma amostra do seu desenvolvimento musical nos seus inícios com bandas de R&B, criando a ilusão de que a guitarra interpreta várias partes ao mesmo tempo. O peculiar som de flanger na guitarra principal era conseguido com uma cabine de altifalante giratório, conhecida como Leslie speaker.