Little Wing

Hay algo en Little Wing que invita a detenerse y escuchar con atención. No es solo una canción, es una atmósfera que se despliega con delicadeza. La voz de Jimi Hendrix se entrelaza con su guitarra, creando un sonido que parece evocar una figura protectora, casi angelical. Es una balada con un tempo pausado, inspirada en el rhythm and blues, donde los efectos de estudio se suman a la instrumentación básica de bajo y batería, e incluso a un glockenspiel que añade un toque etéreo. Con una duración de apenas dos minutos y medio, es una de sus composiciones más concisas y centradas en la melodía, una pequeña joya sonora.

El germen de Little Wing se puede rastrear hasta 1966, con la grabación de (My Girl) She's a Fox, una pieza de R&B donde Hendrix ya mostraba una guitarra influenciada por Curtis Mayfield. La idea de la canción fue tomando forma mientras tocaba en el Greenwich Village de Nueva York, antes de su colaboración con el productor Chas Chandler. Fue tras el impacto del Festival Pop de Monterey en 1967 cuando Jimi Hendrix dio los toques finales a Little Wing. La grabación se realizó en octubre de ese mismo año, durante las sesiones para su segundo álbum, Axis: Bold as Love, en los estudios Olympic de Londres. El disco, que incluía esta pieza, salió a la venta en diciembre de 1967 en el Reino Unido y un mes después en Estados Unidos. Little Wing se convirtió en una de las pocas canciones del álbum que la banda solía interpretar en directo, y grabaciones de estas actuaciones se publicaron póstumamente en álbumes como Hendrix in the West (1972) y The Jimi Hendrix Concerts (1982). Su popularidad ha perdurado, y en 2004, la revista Rolling Stone la situó en el puesto 357 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. La forma de tocar la guitarra de Hendrix en esta canción, un estilo que combina acordes y melodía simultáneamente, es una muestra de su desarrollo musical en sus inicios con bandas de R&B, creando la ilusión de que la guitarra interpreta varias partes a la vez. El peculiar sonido de flanger en la guitarra principal se lograba con una cabina de altavoz giratorio, conocida como Leslie speaker.