Johnny Too Bad

UB40 gravou Johnny Too Bad em 1983, mas o som não chegou aos ouvidos do público em massa naquele momento. A canção apareceu em Labour of Love, um disco que os britânicos montaram com versões de outros artistas, mas que acabou sendo muito mais do que um simples trabalho de covers. O tema, com suas raízes no reggae e no dub, se esgueirou entre os sucessos do grupo sem chamar tanta atenção no início, como se guardasse um ritmo que só os mais atentos conseguiam acompanhar.

O álbum foi gravado em Birmingham, onde a banda já vinha tocando em pubs e clubes há anos, até que, em 1979, um convite para abrir shows de The Pretenders lhes deu um empurrão. Em 1983, com Howard Gray como engenheiro e Ray “Pablo” Falconer à frente da produção junto ao grupo, gravaram Labour of Love em três semanas com equipamentos emprestados. A mistura de dub e reggae em Johnny Too Bad soa como se o tempo tivesse parado: o baixo de Earl Falconer e os teclados de Michael Virtue se entrelaçam com a voz de Ali Campbell, que conduz a melodia com aquela calma que já era marca registrada do quinteto. Durava cinco minutos exatos, tempo suficiente para que o tema respirasse sem pressa, como se cada nota tivesse sido pensada para soar em um entardecer em Cross.