How Blue Can You Get?

A versão que todos conhecemos nasceu em 1964 como single, mas sua história começa antes. Em 1949, Johnny Moore's Three Blazers a gravaram pela primeira vez com um piano que soa como um sussurro e um baixo que arrasta cada nota. Em 1951, Louis Jordan lhe deu um giro com metais que a aproximaram do jump blues. Quando King a retomou em 1963 para seu álbum Blues in My Heart, a intitulou "Downhearted", mas no ano seguinte a rebatizou e a lançou como How Blue Can You Get?. Aqui, o arranjo foi simplificado para que o foco recaísse em sua voz — agora com um corte que não tinha antes — e naquela seção de tempo morto em que a banda se cala e ele cospe a letra como se fosse um sermão. Alcançou a posição 97 na Billboard Hot 100 em 1964, mas seu verdadeiro triunfo foi permanecer no repertório de King por décadas, convertida em um número que sempre começa com aquele aviso: "prestem atenção à letra, não tanto ao meu canto". Até o cinema a adotou: em 1998, King a tocou como parte dos Louisiana Gator Boys em Blues Brothers 2000, cercado de lendas como Eric Clapton e Bo Diddley. E se alguém duvida de seu poder, basta lembrar que em 1996 um sample de sua frase "estou desanimado desde o dia em que nos conhecemos" se infiltrou no sucesso Standing Outside a Broken Phone Booth with Money in My Hand dos Primitive Radio Gods, demonstrando que até um fragmento desta canção pode ser um gancho irresistível.