How Blue Can You Get?

La versión que todos conocemos nació en 1964 como single, pero su historia empieza antes. En 1949, Johnny Moore's Three Blazers la grabaron por primera vez con un piano que suena como un susurro y un bajo que arrastra cada nota. Para 1951, Louis Jordan le dio un giro con metales que la acercaron al jump blues. Cuando King la retomó en 1963 para su álbum Blues in My Heart, la tituló "Downhearted", pero al año siguiente la rebautizó y la lanzó como How Blue Can You Get?. Aquí el arreglo se simplificó para que el foco cayera en su voz —ahora con un filo que no tenía antes— y en esa sección de tiempo muerto donde la banda se calla y él escupe la letra como si fuera un sermón. Alcanzó el puesto 97 en el Billboard Hot 100 en 1964, pero su verdadero triunfo fue quedarse en el repertorio de King durante décadas, convertida en un número que siempre arranca con esa advertencia: "presten atención a la letra, no tanto a mi canto". Hasta el cine la adoptó: en 1998, King la tocó como parte de los Louisiana Gator Boys en Blues Brothers 2000, rodeado de leyendas como Eric Clapton y Bo Diddley. Y si alguien duda de su poder, basta recordar que en 1996 un sample de su frase "he estado desanimado desde que nos conocimos" se coló en el hit Standing Outside a Broken Phone Booth with Money in My Hand de los Primitive Radio Gods, demostrando que hasta un fragmento de esta canción puede ser un gancho irresistible.