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Do álbum
King of the Delta Blues Singers
Robert Johnson · 1961 · Track 1
Dados
Duración2:29
ÁlbumKing of the Delta Blues Singers
Año1961
ISRCUSSM13600025
Se você gosta disto, experimente
A história por trás
Ao encontrar Crossroads Blues, é fácil pensar em lendas e pactos obscuros. A história que envolve essa canção de Robert Johnson fala de um cruzamento, um lugar mítico onde, segundo o folclore do sul dos Estados Unidos, podem ser selados acordos com o Diabo. Embora as letras não mencionem diretamente Satanás, a ideia de um pacto em troca de um talento musical excepcional se entrelaçou à canção, tornando-a parte do mito em torno de Johnson. O interessante é que, apesar dessa aura, a interpretação de Johnson baseia-se na técnica de slide na guitarra, característica do estilo Delta blues, e ele canta sozinho, acompanhado apenas por sua guitarra acústica.
Acredita-se que Crossroads Blues já fazia parte do repertório de Robert Johnson desde 1932. Em 27 de novembro de 1936, ele gravou duas versões da canção. Uma delas foi lançada como single no ano seguinte e era ouvida principalmente na região do Delta do Mississippi. A outra versão, que alcançaria um público maior, foi incluída no álbum compilatório King of the Delta Blues Singers, publicado em 1961. Esse disco, lançado durante o ressurgimento da música folk nos Estados Unidos, tornou-se uma referência, e em 2020, a revista Rolling Stone o posicionou em 374º lugar em sua lista dos 500 maiores álbuns de todos os tempos. O álbum reúne dezesseis gravações em mono, muitas delas registradas em duas sessões em 1936 e 1937.
Com o tempo, muitos músicos fizeram versões de Crossroads Blues, frequentemente com guitarras elétricas e em formato de banda. As interpretações de Elmore James em 1954 e entre 1960 e 1961 são consideradas versões iniciais destacadas. Mais tarde, em 1968, Eric Clapton e o grupo britânico Cream a popularizaram sob o título Crossroads no álbum Wheels of Fire. Sua versão, com um estilo enérgico de blues rock, tornou-se uma de suas faixas mais conhecidas e inspirou inúmeras versões posteriores. Tanto as gravações originais de Johnson quanto as do Cream foram reconhecidas por sua importância, consolidando Crossroads Blues como um padrão do blues e uma obra fundamental para músicos de rock influenciados pelo gênero. A conexão de Clapton com a canção é tão forte que ele deu nome ao seu centro de reabilitação em Antígua, o Crossroads Centre, e aos festivais de guitarra Crossroads que organiza para arrecadar fundos para a instituição.
As sessões de gravação de Johnson em 1936 foram intensas. Em outubro daquele ano, ele fez um teste para o caça-talentos H. C. Speir em Jackson, Mississippi, que o recomendou a Ernie Oertle, representante da ARC Records. Após outro teste, Oertle organizou a transferência de Johnson para San Antonio para gravar. Entre 23 e 27 de novembro de 1936, Johnson registrou 22 canções para a ARC. As primeiras sessões focaram em suas composições mais comerciais, muitas originais e com influências do piano, como Terraplane Blues (seu primeiro single e mais popular), Sweet Home Chicago e I Believe I'll Dust My Broom, que se tornariam padrões do blues. Nas sessões posteriores, após uma breve pausa, ele recorreu ao seu repertório mais antigo, evocando estilos de blues rural de artistas como Charlie Patton e Son House, que o influenciaram na juventude. Essas gravações estão entre as mais emotivas e poderosas de Johnson.