Crawling King Snake

Esta canção existe em versões que circulam de mão em mão como um segredo entre músicos, e «Crawling King Snake» é uma daquelas que nunca se esvai. Surgiu como uma canção de blues do Delta nos anos 20, mas a sua versão mais conhecida surgiu em 1941, quando Big Joe Williams a gravou em Chicago com uma guitarra de nove cordas e um ritmo que parece arrastar-se como o animal do título. O curioso é que Tony Hollins, outro bluesman do Delta, já tinha gravado uma versão diferente em junho desse mesmo ano, e foi essa versão que John Lee Hooker tomou como base quando chegou a Detroit na década de 40. Hooker admitiu-o sem rodeios: «Copiei-lhe a “Crawling King Snake”». Quando Hooker a gravou em 1949 para a Modern Records, a canção tornou-se um sucesso estrondoso nas rádios dos Estados Unidos e alcançou o sexto lugar na tabela R&B da Billboard, tornando-se um dos seus maiores sucessos.

Trinta anos depois, os The Doors resgataram-na para o seu álbum «L.A. Woman», de 1971, o último que gravaram com Jim Morrison ainda vivo. Morrison, que sempre teve um ouvido atento ao blues, propôs incluí-la no disco após anos a ouvir versões de Hooker. A gravação na Califórnia contou com Jerry Scheff no baixo e Marc Benno na guitarra rítmica, mas o mais notável é que a versão dos Doors dura cinco minutos e um segundo, quase o dobro da original de Hooker. O álbum, gravado sem o produtor habitual e com um som cru que procurava recuperar o espírito do blues, acabou por se tornar uma ponte entre o rock psicadélico dos anos 60 e o rock sulista que viria a seguir. A canção, com o seu groove hipnótico e aquela letra que soa a advertência, encaixou-se perfeitamente nesse ambiente.