American Idiot

A canção American Idiot de Green Day começa com uma energia que te agarra imediatamente, um riff de guitarra que se repete e te mergulha na atmosfera da peça. É um tema que nasceu da frustração de Billie Joe Armstrong ao ver como os meios de comunicação, especialmente a cobertura da Guerra do Iraque, pareciam transformar as notícias num espetáculo. Ele lembrava-se de jornalistas que pareciam estar a viver a guerra ao lado dos soldados, e sentia que o jornalismo tinha passado para a televisão de realidade, misturando imagens violentas com publicidade. A faísca final para a compor surgiu ao ouvir uma canção de Lynyrd Skynyrd que exaltava o orgulho de ser "redneck", algo que para Armstrong pareceu exatamente o oposto do que ele defendia. A letra, além disso, brinca com contrastes fortes, como a justaposição de "faggot" e "America", procurando dar voz a quem se sente marginalizado.

A gravação deste tema, lançado em 2004, ocorreu em março desse ano. Green Day, juntamente com Rob Cavallo, encarregou-se da produção. Musicalmente, classifica-se dentro do punk rock e pop-punk, com uma estrutura que combina acordes I-IV-♭VII-IV-I-♭VII e uma progressão IV-I-V-I no refrão e no solo. Armstrong utilizou uma Gibson Les Paul Junior de 1956 para a base e uma Les Paul reeditada de 1959 para o solo de guitarra duplo. Curiosamente, no início hesitou em gravar um solo, mas quis que o álbum evocasse aquela sensação de ter 15 anos e tocar em frente ao espelho. A estrutura e o ritmo da canção também receberam influência de US Forces de Midnight Oil. Como single, American Idiot alcançou o 61º lugar no Billboard Hot 100, sendo a primeira vez que Green Day apareceu nessa lista. Embora não tenha beneficiado da posterior inclusão de downloads digitais na contagem, tornou-se o seu primeiro single Top 5 no Reino Unido, chegando ao número 3, e estreou no número 1 no Canadá. Em julho de 2010, já tinha vendido mais de 1,3 milhões de cópias.