American Idiot

La canción American Idiot de Green Day arranca con una energía que te atrapa de inmediato, un riff de guitarra que se repite y te sumerge en la atmósfera de la pieza. Es un tema que nació de la frustración de Billie Joe Armstrong al ver cómo los medios de comunicación, especialmente la cobertura de la Guerra de Irak, parecían convertir las noticias en un espectáculo. Él recordaba a periodistas que parecían estar viviendo la guerra junto a los soldados, y sentía que el periodismo se había cruzado a la televisión de realidad, mezclando imágenes violentas con publicidad. La chispa final para componerla llegó al escuchar una canción de Lynyrd Skynyrd que exaltaba el orgullo de ser "redneck", algo que a Armstrong le pareció exactamente lo opuesto a lo que él defendía. La letra, además, juega con contrastes fuertes, como la yuxtaposición de "faggot" y "America", buscando dar voz a quienes se sienten marginados.

La grabación de este tema, lanzado en 2004, se llevó a cabo en marzo de ese año. Green Day, junto a Rob Cavallo, se encargó de la producción. Musicalmente, se clasifica dentro del punk rock y pop-punk, con una estructura que combina acordes I-IV-♭VII-IV-I-♭VII y una progresión IV-I-V-I en el coro y el solo. Armstrong utilizó una Gibson Les Paul Junior de 1956 para la base y una Les Paul reeditada de 1959 para el solo de guitarra doble. Curiosamente, al principio dudaba en grabar un solo, pero quiso que el álbum evocara esa sensación de tener 15 años y tocar frente al espejo. La estructura y el ritmo de la canción también recibieron influencia de US Forces de Midnight Oil. Como sencillo, American Idiot alcanzó el puesto 61 en el Billboard Hot 100, siendo la primera vez que Green Day aparecía en esa lista. Si bien no se benefició de la posterior inclusión de descargas digitales en el conteo, sí se convirtió en su primer sencillo Top 5 en el Reino Unido, llegando al número 3, y debutó en el número 1 en Canadá. Para julio de 2010, había vendido más de 1,3 millones de copias.