Nas

Seu disco de estreia, Illmatic (1994), continua sendo um farol para quem busca entender o rap dos anos 90. Gravado com equipamento emprestado e em apenas três dias, o álbum captura a essência crua de Queensbridge, seu bairro natal. Décadas depois, a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos o incluiu em seu registro nacional por seu impacto cultural. Mas nem tudo foi sucesso precoce: seus trabalhos seguintes, I Am e Nastradamus (1999), receberam críticas por se afastarem daquele som inicial, como se o mercado tivesse lhe pedido para suavizar suas arestas.

Em 2006, após assinar com a Def Jam, Nas rumou para um território mais político com Hip Hop Is Dead. O título não era casual: falava de um gênero que, em sua opinião, havia perdido o rumo. Dois anos depois, seu álbum sem nome —conhecido simplesmente como Untitled— aprofundou essa ideia, usando o silêncio entre as palavras como mais um elemento da composição. Depois veio Distant Relatives (2010), um projeto com Damian Marley onde as raízes do reggae se misturavam com o flow de Nas, e os lucros eram destinados a causas na África. Um gesto que, além das vendas, deixou claro que sua música também podia ser uma ponte entre continentes.

O reconhecimento chegou em 2020, quando King’s Disease lhe deu seu primeiro Grammy de Melhor Álbum de Rap. Mas o mais interessante não foi o prêmio, e sim o que veio depois: uma sequência de discos —King’s Disease II, Magic, King’s Disease III— todos produzidos por Hit-Boy, onde demonstrou que, aos 40 anos, ainda encontrava novas formas de surpreender sem trair sua essência. E em 2025, fechou o ciclo com um álbum em colaboração com DJ Premier, provando que o tempo não lhe tirou nem um grama daquele instinto que o tornou grande.