George Benson

Se há um guitarrista que conseguiu fazer o jazz soar natural nas rádios dos anos 70 e 80, esse é George Benson. Seu som não se limita a solos vertiginosos ou mudanças de acordes abstratas: ele mistura melodias cativantes com um fraseado que parece cantar pelas cordas. Desde seus primórdios no jazz mais puro até suas incursões no pop e no R&B, Benson encontrou um equilíbrio em que a técnica nunca ofusca a emoção. Mesmo ao se aproximar de territórios mais comerciais, manteve aquela centelha de improvisação que o distingue.

Em 1976, tudo mudou com Breezin'. O disco não só alcançou o primeiro lugar na parada da Billboard, como vendeu três milhões de cópias sem perder sua essência jazzística. Músicas como This Masquerade —um tema que compôs em uma noite— demonstraram que podia soar fresco no rádio sem trair seu estilo. Antes, nos anos 60, havia passado anos na estrada tocando com organistas como Jack McDuff, mas foi nos anos 70 que seu nome começou a ecoar além dos clubes. Com First Light, gravado ao lado de Freddie Hubbard, ganhou seu primeiro Grammy, e esse reconhecimento o levou a colaborar com lendas como Freddie Hubbard e Stanley Turrentine.