George Benson

Si hay un guitarrista que logró que el jazz sonara como algo natural en las radios de los 70 y 80, ese es George Benson. Su sonido no se queda en los solos vertiginosos ni en los cambios de acorde abstractos: mezcla melodías pegajosas con un fraseo que parece cantar con las cuerdas. Desde sus inicios con el jazz más puro hasta sus incursiones en el pop y el R&B, Benson encontró un equilibrio donde la técnica nunca opaca la emoción. Incluso cuando se acercó a terrenos más comerciales, mantuvo esa chispa de improvisación que lo distingue.

En 1976, todo cambió con Breezin'. El disco no solo llegó al primer puesto del Billboard, sino que vendió tres millones de copias sin perder su esencia jazzera. Canciones como This Masquerade —un tema que compuso en una noche— demostraron que podía sonar fresco en la radio sin traicionar su estilo. Antes, en los 60, había pasado años en la carretera tocando con organistas como Jack McDuff, pero fue en los 70 cuando su nombre empezó a resonar más allá de los clubes. Con First Light, grabado junto a Freddie Hubbard, ganó su primer Grammy, y ese reconocimiento lo llevó a colaborar con leyendas como Freddie Hubbard y Stanley Turrentine.