Wrong Way

La tromba che apre Wrong Way non suona come un qualsiasi assolo: è un occhiolino musicale che ruba la scena. Jon Blondell prende il trombone e, in meno di mezzo minuto, intreccia una linea che sembra tratta da Rhapsody in Blue di George Gershwin, ma con quella vena ribelle che il ska punk conferisce. Non è un dettaglio decorativo: quella fusione di generi è la firma di Sublime. Il brano procede con un ritmo che oscilla tra il frenetico e il melodico, mentre il testo racconta una storia che non ti lascia indifferente. C’è qualcosa in quella tensione tra dolcezza e crudezza che fa sì che il pezzo rimanga impresso nella mente.

Registrata ad Austin, Texas nel 1996, Wrong Way andò in onda il 25 maggio 1997 come terzo singolo del loro terzo album omonimo. L’album, prodotto da Paul Leary e David Kahne, fu assemblato tra sessioni caotiche in cui la dipendenza di Bradley Nowell già pesava sulla band. I testi, scritti da lui, parlano di Annie, una ragazza intrappolata in una rete di sfruttamento, ma con una svolta ironica: il narratore che la "salva" finisce per essere parte del problema. Il video, diretto da Gregory Dark e pubblicato poco dopo la morte di Nowell, rafforza questa dualità. Con Bijou Phillips come protagonista e camei di musicisti come Mike Watt (dei Minutemen) e Angelo Moore (dei Fishbone), l’immagine diventa un omaggio e un monito al tempo stesso. Nelle radio, il brano raggiunse la posizione 47 nella classifica Billboard Hot 100 Airplay e rimase in lista per 26 settimane, mentre nella Alternative Songs salì fino al terzo posto. La versione che passa nella maggior parte delle emittenti attenua una parola, ma il messaggio rimane intatto.