Train in Vain

Quando Mick Jones ti invita ad ascoltare l'album completo, e ti ritrovi con lui in studio a registrare la voce su una nuova traccia, significa che sta succedendo qualcosa di speciale. È così che è nata "Train in Vain", una canzone che, sebbene non fosse nella tracklist originale di London Calling, è diventata la chiusura perfetta. L'hanno aggiunta all'ultimo minuto, quando la copertina era già in stampa, il che spiega perché non appariva stampata sul materiale dell'album. Infatti, la sua presenza era annunciata solo nel solco finale del vinile. Questo brano, che negli Stati Uniti e in Canada è stato conosciuto come "Train in Vain (Stand by Me)" per evitare confusione con la canzone di Ben E.

King del 1961, ha un ritmo che evoca il movimento di un treno, una sensazione di smarrimento che Mick Jones, il suo principale compositore, ha descritto come l'essenza del pezzo. Alcuni la interpretano come una risposta a "Typical Girls" di The Slits, e si dice che sia sorta dopo la separazione di Jones dalla chitarrista di quella band, Viv Albertine, che ricordava che lui prendeva spesso il treno per andare a casa sua e lei non sempre lo faceva entrare. La registrazione, avvenuta a Wessex nel 1979, ha visto la produzione di Guy Stevens e l'ingegneria di Bill Price. Le riviste dell'epoca, come Cash Box e Record World, hanno evidenziato il suo suono più commerciale e lo stile vocale di Jones, suggerendo che avrebbe potuto spingere The Clash verso un maggiore successo.